Un photographe en prison

Un photographe bénévole au service des détenus de la centrale de Moulins Yzeure a bien voulu présenter en quelques lignes l’essentiel de son activité. Voici son témoignage.
Jean-Paul Ravet

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 D’origine catholique, je suis marié à une protestante. Courant 1976, l’aumônier protestant me demanda de m’engager dans une activité inconnue pour moi, celle de la visite aux détenus. Il me fallut deux ans de réflexion quand il me confia que l’on recherchait un photographe bénévole à la Centrale de Moulins Yzeure. « Toi qui aimes la photo, me dit-il, accepterais-tu de décharger la personne qui s’en occupe actuellement ? En ajoutant : c’est ton dada ! » Après un temps, court, de réflexion, j’ai accepté.

C’est ainsi qu’en novembre 1997, j’ai commencé ce que j’appelle la Séance Photo. On mis à ma disposition, durant environ 6 mois, un agent du service social, du SPIP, dit-on aujourd’hui ; afin de me familiariser au contact des détenus et également à l’environnement de la centrale dite sécuritaire.Il est vrai que le nombre important de portes électriques est impressionnant, comme le constate nos élus qui la visitent dans le cadre de leur mission. Je n’ai jamais eu à me plaindre des détenus malgré leur dangerosité. Au fil du temps, ils sont très heureux de me retrouver chaque mois, peut-être pour un moment de détente et de conversation avec celui qu’ils appellent « le Photographe ».

Que veut dire la séance photos ? Tout simplement cela consiste à faire des clichés des détenus à destination de leurs familles, à l’intérieur de leur cellule, en évitant de faire figurer les barreaux des fenêtres dépourvues de rideaux, pour des raisons évidentes de sécurité : Pauses à l’ordinateur, sur le lit, prés des photos des proches collées au mur de leur cellule. Quelques détenus s’adonnent à la peinture, un moyen d’évasion au sens figuré du terme , bien sûr, me demandent de clicheter leurs œuvres qui, souvent, ne dépareilleraient guère dans de grandes salles d’exposition. Bien sûr, ils paient leurs photos.

Au fait, j’ai commencé visiteur de prison en mars 1998, après quelques demandes répétées, puisque c’était d’abord, ma première demande. Que m’apporte la séance photos, me direz-vous ? Un complément de visite, sans aucun doute, dans un autre contexte que celui de visiteur. Un autre Statut, oserai-je dire, qui oscillerait entre aumônier et visiteur de prison, avec une touche chrétienne.

Un photographe bénévole au service des détenus de la centrale de Moulins Yzeure.