Lambert Christophe

Christophe Lambert est surveillant de prison ; c’est la première originalité de cet ouvrage. En effet, on n’a guère l’habitude de voir les surveillants de prison se livrer. Dès les premières pages, l’auteur s’étonne de se retrouver lui-même "derrière les barreaux". Il constate qu’après tout la frontière est mince entre la prison et la liberté, et qu’en fin de compte, comme le dit une de ses collègues, "nous sommes des cas sociaux", idée reprise un peu plus tard en retraçant leur parcours individuel difficile, compte tenu du chômage. L’auteur accumule les anecdotes, n’évite pas les naïvetés, lorsqu’il parle de la diversité des surveillants et de leur probité : "J’espère que l’administration pénitentiaire fera plus attention à l’avenir sur ses recrutements". Ces témoignages frappent néanmoins par leur modération et leur optimisme. Christophe Lambert reconnaît qu’il existe plusieurs sortes de surveillants, qu’il y en a des bons et des mauvais, des honnêtes et des corrompus, et que le personnel pénitentiaire est loin de constituer "une grande famille", comme on voudrait le faire croire à l’Ecole nationale d’administration pénitentiaire. De même y a-t-il plusieurs sortes de détenus ? Christophe Lambert considère que le monde carcéral est une "microsociété... tout comme le monde normal". L’épisode central de l’ouvrage est le viol d’un détenu par son compagnon de cellule que l’auteur décrit minutieusement, une affaire dans laquelle il intervient pour dénoncer ainsi la loi du silence. L’ouvrage ne prétend pas être une étude sur la prison, mais un témoignage. On regrette que le rôle des syndicats ne soit pas abordé. Il vise néanmoins à faire évoluer les mentalités. Finalement, l’auteur se fait une certaine idée de son métier : "Je considère mon métier comme un métier d’accueil, d’éducateur, d’accompagnateur", dit-il en conclusion.

Ed. Michalon - 1999 / 75 F